El juego Meta no tiene nada que ver con estrategias específicas de juego. Simplemente es el conjunto de estrategias usadas durante una temporada. Se caracteriza por poseer en su conjunto a todo Deck que, debido a sus altas estadísticas se hace acreedor de pertenecer a este selecto grupo.
Meta a través del tiempo
El juego meta es variable con el tiempo. Eso quiere decir que los Decks que alguna vez estuvieron en el meta, para la siguiente temporada pueden o no ser reemplazados por otro tipo de Decks; esto es fácilmente verificable con los Decks que se juegan en el Campeonato Mundial de Yu-Gi-Oh (Yu-Gi-Oh World Championship); es posible ver algunos Decks que consiguen entrar en el "top" de los mejores en un torneo. Esto generalmente es una buena forma de darse cuenta del potencial de ciertos arquetipos o estrategias.
¿Por qué el juego meta cambia?
Hay tres razones principales por las cuales los Decks que conforman el meta (denominados Top Decks) cambian con el transcurso del tiempo:
1. Nuevos arquetipos: los arquetipos nuevos suelen traer consigo una gran cantidad de cartas nuevas, algunas de las cuales pueden trascender más allá de los Decks conformados totalmente por su propio arquetipo; por ejemplo, el arquetipo "Neo-Espacial" cuyos efectos involucran cartas de Fusión que son devueltas al Deck Extra contiene la carta Gran Topo Neo-Espacial, la cual ha sido usada durante mucho tiempo como una carta versátil y por ende es añadida muchas veces a Decks de distinto arquetipo. El propio arquetipo nuevo puede consolidarse como un fuerte adversario durante su lanzamiento.
2. Nuevo soporte para arquetipos existentes: así como cada Sobre de Expansión nuevo trae consigo dos o tres arquetipos nuevos, muchas veces también contiene algunas cartas de soporte para los viejos arquetipos. Algunas de estas cartas suelen ser la pieza faltante en la estrategia de un Deck olvidado, por lo que su inclusión aumenta alguna de las estadísticas del Deck, permitiendo ser parte del grupo de "Deck Top"; como ejemplo se podría tomar la impresión de la carta Reclutador del Cuidador de Tumbas, la cual fortaleció a su propio arquetipo, el Deck Cuidador de Tumbas.
3. Renovación de la banlist: la lista de cartas prohibidas y limitadas (banlist) es la lista de cartas que no pueden ser jugadas, o deben ser jugadas con un número máximo dentro de ellas Generalmente, un Deck puede llevar tres copias de una carta como máximo, pero solo es posible llevar en un Deck 2 copias de una carta Semi-Limitada, 1 copia de una carta Limitada y ninguna copia de una carta Prohibida o ilegal. Esto trae consecuencias con cada nueva lista (pues la Banlist se renueva cuando KONAMI decida en qué momento publicarla), pues los Top Decks de la temporada son usualmente los primeros en perder cartas como consecuencia de esta lista, debilitado al punto de salir definitivamente del grupo de los Top Decks.